コンテの生い立ち

酪農家によるミルク生産

フランシュ・コンテ地方のジュラ山脈に広がる牧草地で、約2,400の酪農家がコンテ用のミルクを生産しています。

コンテの生産に認められている牛はモンベリアード種 (95％) かフレンチ・シメンタール種 (5％) のみ。モンベリアード牛は美しい姿をした丈夫な牛で、広い胴回りと大きな鼻、赤茶と白の斑模様が特徴です。

ジュラ山脈全域に約140ある 「フリュイティエール」 と呼ばれる小さなチーズ工房で、熟練したチーズ職人たちの手仕事でミルクがチーズに形作られます。フリュイティエールは、主に村の中心に位置し、毎日近くの酪農家からミルクを受け取り、伝統的なチーズ作りを繰り返しています。

ひとつ40kgのチーズを作るのに約400リットルのミルクが必要となります。ミルクを大きな銅鍋で加熱し、天然の酵素（凝固剤）を少量加え、ミルクをカードにします。カードを米粒大に砕いたら、さらに攪拌しながら55℃まで加熱します。その後、鍋の中身を取り出し、ホエイ (乳奨) を取り除き、コンテの型に詰められます。

3週間の「前熟成」の後、チーズは熟成庫に移され、「アフィヌール」と呼ばれる熟成士によって、手間ひまかけて熟成されます。ジュラ山地には14の熟成庫がありますが、各々がロケーション、熟成庫内の環境、職人技に基づいた独自の熟成技術でコンテを熟成させます。